早春時節(jié),草木萌發(fā),。近日,,記者跟隨柳州市林業(yè)科學研究所副所長鄧毅暉,來到位于融水苗族自治縣的廣西元寶山國家級自然保護區(qū),。云霧像流動的綢緞纏繞在元寶山山腰,由于雨天路滑,,一行人在海拔1300多米的登山小道上小心翼翼前行,,只為一睹“芳”容。忽然,,鄧毅暉停下腳步指向一叢灌木說:“看,,這就是‘元寶山杜鵑’?!?/span>

鄧毅暉在介紹“元寶山杜鵑”,。
透過霧氣,一株高約1米的灌木舒展著油綠發(fā)亮的闊卵形葉片,,雖未到花期,,但枝頭飽滿的淡紅色花芽已透出幾分嬌俏。

盛開的“元寶山杜鵑”,。(圖片由市林業(yè)科學研究所提供)
今年1月,,市林業(yè)科學研究所在國際植物分類學期刊《Phytotaxa》(《植物分類群》)上發(fā)表了《元寶山杜鵑(杜鵑花科):中國廣西的一個新物種》。這是人類首次以科學之名記錄它的存在,,而它已在元寶山守望了千百年,。
元寶山中發(fā)現(xiàn)沒見過的杜鵑花
時光倒回2021年5月,,杜鵑花繁花似錦。鄧毅暉帶領的科研團隊在元寶山西麓例行巡查時,,一抹淡粉的異色花影闖入他的視野,。
“葉型為闊卵形至圓形,葉基部為心形耳狀,,株高1米至2米,,花冠淡粉色,漏斗狀鐘形至鐘狀……”鄧毅暉回憶,,當時還以為這是團葉杜鵑的不同種源,。直到一年多后,當他們在新出版的植物著作《中國遷地栽培植物志·杜鵑花科》中看到真正的團葉杜鵑的細節(jié)圖時,,才發(fā)覺這是一場“美麗的誤會”,。
“有時候覺得作研究就像偵探破案一樣,每個細節(jié)都是線索,?!编囈銜熞贿叿謾C相冊一邊回憶起當初探索時的細節(jié)。當時,,科研團隊將采集的樣本與文獻中的團葉杜鵑細節(jié)圖進行顯微對比:花色,、花柄、花瓣,、花柱……10余項形態(tài)學特征的差異逐漸浮現(xiàn),。
“我們請教了中國科學院昆明植物研究所,以及收集保存有團葉杜鵑樣本的華西亞高山植物園專家,,進一步指明了歸屬方向——元寶山上的這種杜鵑與真正的團葉杜鵑相差甚遠,,卻與貓兒山山巔上分布的越峰杜鵑更為相近?!?/span>
這個線索令人振奮,。鄧毅暉與科研團隊又重新翻開《中國植物志》《中國廣西杜鵑花》《中國杜鵑花屬植物》等文獻資料,經(jīng)過詳細查閱,,一項一項對比列出“葉脈走向”“花萼形態(tài)”等形態(tài)特征,,初步結論讓他們信心大增?!敖?jīng)過推測,,我們認為元寶山上的這種杜鵑可能是一個新物種?!编囈銜熂拥卣f,。
新物種被誤砍伐 保護繁育迫在眉睫
在一次調查期間,當科研團隊重返發(fā)現(xiàn)地時,,眼前的景象令人心痛不已:10株待鑒定的杜鵑花因“不夠鮮艷”橫遭砍伐,,殘枝斷葉散落在山道上,。
“感覺很心疼,就像目睹了珍本古籍被撕毀一樣,?!蓖械年爢T秦雪蓮回憶,為了營造映山紅花海,,村民們將混生于林間的粉色杜鵑花視為雜木清理了,,只剩下懸崖邊荊棘叢中的10多株“幸存者”。
“每株野生杜鵑花都是基因庫,,這么漂亮的杜鵑花應該保護利用起來,,不能就這樣丟在這里被破壞?!编囈銜熣J為,,保護工作已經(jīng)迫在眉睫,他決定和同事們立即行動,,將采種繁育任務提上日程,。
2023年5月,又一個繁花盛開的時節(jié)到來,。鄧毅暉與團隊驅車來到位于桂林市興安縣華江瑤族鄉(xiāng)境內的貓兒山——與元寶山直線距離130公里的“華南之巔”,。
彼時貓兒山上的越峰杜鵑花開正盛。鄧毅暉和同事們站在山頂,,仔細觀測并記錄下花瓣,、雄蕊、花柱,、子房,、葉片、葉柄等信息,?!皩嵉乇葘ο陆K于有了新的收獲,?!编囈銜熁貞洠麄儼l(fā)現(xiàn)了更顯著的分化——“元寶山杜鵑”的葉基部呈耳狀,,葉型更大,、葉柄更長,花序更多,。
經(jīng)過兩年多的觀察,、測定,并和已知杜鵑花屬物種進行嚴格的形態(tài)對比,,他們證實:這是尚未被描述的杜鵑花屬新種,。
2025年1月,,這些數(shù)據(jù)賦予了元寶山懸崖邊的幾株粉色花朵嶄新的身份——“元寶山杜鵑”。
物種多樣性造就秘境之美
在元寶山東北坡的花坪地帶,,記者親歷了科研與保護工作的艱辛,。細雨將腐殖土浸泡成泥沼,走在能見度不足10米的山道上,,鄧毅暉如數(shù)家珍:“這一片分布有多種杜鵑花屬植物,,左邊是映山紅,右前方那幾株是耳葉杜鵑,,另外那叢是光枝杜鵑……”這支平均年齡31歲的團隊,,每年要在復雜的環(huán)境中工作1個多月。
“元寶山杜鵑”的發(fā)現(xiàn)掀開了秘境的一角,,也讓人們重新審視這個“天然避難所”的生態(tài)價值,。
“‘元寶山杜鵑’具有較高的觀賞價值,目前僅發(fā)現(xiàn)80多株,,分布于海拔1200米至1450米的山頂灌叢或崖邊雜木林中,。”站在保護區(qū)的瞭望臺,,鄧毅暉打開電子地圖介紹,,元寶山林業(yè)資源豐富,木材總蓄積量約20萬立方米,,有植物種類1000多種,,其中列為國家重點保護的植物有17種,是柳州地區(qū)重要水源林區(qū)之一,。
“最好的保護是開發(fā)利用,。”鄧毅暉說,,或許村民們未來會知道,,物種多樣性才是最美的花海。
暮色中再次回望元寶山,,那些盛開在懸崖邊的粉色花朵,,不僅承載著物種存續(xù)的希望,更見證著一群林業(yè)工作者用堅持書寫著發(fā)現(xiàn)與守護的故事,。(全媒體記者 陳粵)